Rambouillet est située à 50 kilomètres de Paris et à mi-chemin entre Versailles et Chartres.

Ville porte du Parc naturel régional de la haute vallée de Chevreuse, notre cité constitue une clairière de la forêt d'Yveline, forêt de près de 30 000 hectares, riche de ses étangs, de sa faune et de sa flore intactes, de ses chemins de randonnées et de ses pistes cyclables.

Abritée entre cette belle forêt et l'océan des blés de la Beauce, entre Ile de France et province, notre histoire est intimement liée à l'Histoire de la France.

Le château de Rambouillet et son parc virent passer grands seigneurs et souverains, empereurs et présidents.

Bien qu’un bourg soit identifié dès le Moyen Age, la ville elle-même n’a guère plus de deux cents ans. Son cœur historique a conservé l’image de l’ancien relais de poste bordant la route de Chartres. Les maisons du 18e siècle, la Bergerie, la Laiterie de la reine et l’Hôtel de ville construits par Louis XVI, de même que le palais du roi de Rome édifié par Napoléon Ier, mais aussi l’église du Second Empire, les grandes maisons bourgeoises de la Belle Epoque ou les villas balnéaires de l’entre-deux-guerres, témoignent des fastes de la cité.

Découvrez ce patrimoine au fil des stèles implantées dans la ville.

Pour aller plus loin, des visites guidées pédestres vous sont proposées toutes l’année.

Née en 768
La première mention de Rambouillet figure dans un acte de donation par lequel Pépin le Bref donne la forêt d’Iveline, près de Rambouillet (Rambolitum), et toutes ses dépendances, serfs et gardes forestiers, à l’abbaye de Saint-Denis, à l’exception de ce qui a déjà été donné à diverses églises et abbayes. Ce manuscrit sur parchemin, en latin, porte la signature autographe du Roi.

La ville devrait son nom à l’eau et à la forêt “Raimbon”, extrémité de rameaux ; “Fontaine de Rambeuil” ; ou Ru rumbo villae, “village situé entre deux rus”, sont quelquesunes des explications proposées. Une toponymie similaire se retrouve dans le nom même de la forêt d’Yveline (Silva aequalina, “forêt riche en eau”), et dans celui choisi pour Rambouillet par les révolutionnaires, “Plaintsbois”. Au centre d’un vaste plateau calcaire, l’ancien bourg de Rambouillet s’est en effet niché au creux d’une cuvette, entre les deux vallées du ru du Moulinet et du ru Rambo.

Un village en bordure de route
Le coeur historique de la ville a gardé la forme du village-rue bordant la route d’Orléans, devenue route de Chartres au XVIIIe siècle. En 1783, Louis XVI achète le domaine de Rambouillet et y fait entreprendre de grands travaux destinés à moderniser le bourg. La ville aurait ainsi pu se doter d’un véritable centre si la Révolution française n’était venue interrompre les projets du Roi. Rambouillet garde donc dans sa forme urbaine le souvenir du simple relais de poste d’Ancien Régime qu’elle fut autrefois.

Rambouillet prend son essor au XVIIIe siècle
La ville de Rambouillet n’a guère plus de deux cents ans. Limitée à l’ouest et au sud de sa rue principale par l’implantation du château et l’extension du domaine, l’urbanisation gagne le coteau nord à partir du XVIIIe siècle. Le bourg se développe et Louis XVI crée les faubourgs de Pierre Fitte et de la Garenne, au sud, ainsi que celui de Groussay, à l’ouest. L’espace urbain se négocie alors entre le Roi et les habitants. La ville grandira ensuite vers l’est, suivant le sens du “grand chemin pavé de Paris à Chartres”.

L’expansion des XIXe et XXe siècles
L’arrivée du chemin de fer, en 1849, marque le début d’une période de forte croissance urbaine. La bourgeoisie d’affaires et industrielle édifie des villas urbaines cossues et un nouveau centre urbain est créé sur le coteau. Des villages, tel celui de Grenonvilliers au nord, sont gagnés par l’urbanisation. Mais c’est au XXe siècle, et en particulier depuis la dernière guerre, que la ville s’est le plus étendue. La population est ainsi passée de 7 500 habitants en 1939 à 26 000 environ de nos jours.

La ville aujourd’hui
Le centre ancien se caractérise par l’alignement de maisons de ville au caractère traditionnel. En s’éloignant du cœur de ville, l’habitat prend une forme résidentielle pavillonnaire. Les quartiers périphériques sont issus d’anciens hameaux. À l’est, le quartier de La Louvière est “séparé” du centre-ville par la ligne de chemin de fer. Le paysage rambolitain est en effet fortement marqué par deux coupures, la voie ferrée et la Nationale 10, déviée en 1956 au-delà du quartier de La Louvière. Ce dernier présente un habitat mixte, pavillonnaire et collectif, typique des années 1950-1960 et des zones d’urbanisation prioritaire. Quant aux quartiers de Groussay et Grenonvilliers, de petits ensembles composés de bâtiments collectifs leur donnent une image de banlieue. À l’extrémité est du territoire communal, des quartiers beaucoup plus récents sont constitués de zones exclusivement pavillonnaires.
[ Service du patrimoine – Ville de Rambouillet ]